中国老百姓流传着一句话：开门七件事，柴、米、油、盐、酱、醋、茶。大量的历史资料证明，中国是世界上最先发现和使用茶叶的国家。至今已经有4000多年的历史了。相传，最早发现茶叶的神奇作用的是中国文化的先驱：炎帝神农氏。

自古以来，中国人就把喝茶视为一种与我国古代文明国家共同发展的一种文化，对中国的繁荣起着无可取代的重要影响。而且中国的茶与儒家、释家、道教等传统的茶文化也有着千丝万缕的联系，相互交融、相互补充，形成了一个有机整体。茶叶作为一种具有浓厚的民族特色，在当代社会中占有举足轻重的地位，已经逐渐融入到了大众的文化之中。而且茶文化能让我们感受到自信和自尊，和身为中国人的自豪。

从“文化”的角度来看，茶文化是由学者从不同的文化视角对其进行界定的。一些人把文化看作是精神上的东西。认为茶文化是物质文化、精神文化、制度文化的结合体，茶文化是人类对茶文化的一种认识。第二种观点认为，茶文化是人们在茶叶生产、生产和发展过程中，通过茶叶作为媒介来表达人与自然、人与人的情感。

中国的茶文化和儒家文化、佛教文化和道教文化是密不可分的。不管是儒释、道家，都把喝茶视为一种自然的活动，长久地喝茶，不但对身体和精神都有好处，而且能在这纷乱的社会里，找到一种宁静致远的方法。儒学中的“茶道”是实现“仁”、“礼”、“修身”的统一。敬茶是一种礼仪，既是对他人的尊敬，也是对自己的谦虚。茶礼仁礼，是以茶来表示对客人的尊重，是孔子“仁”、“礼”的核心内容。向长辈敬茶，是一种很普通的礼节，但却有着更深的含义。饮茶是一种重要的礼仪，它能引导人们的日常生活和行为，从而防止野蛮文明的产生，继而保护神圣的领地。

茶与僧之所以有关系，是因为僧人充分发挥茶叶的自然功效，在人们喝茶的习惯之后，就形成了“禅茶一味”的茶道。换句话说，茶与僧人之间的缘分，从喝茶的解渴，到喝茶从僧人的家风变成寺院的仪式，到茶道的物质层面，再到茶道的传统、佛礼和茶道的结合，最后到茶道的修行。这三个时期是：从简单地喝茶到佛教的茶艺，到后来的禅茶。茶道达到了饮至托物悦志一种宗教的境界，它的文化色彩就这样产生了。

在漫长的历史长河中，客来敬茶已经成为一种风俗习惯，也是“礼仪之邦”的一种民族性格。“礼”源于古代思想，“夫礼之始，始诸饮食”，这就表明了“礼”也存在于男性和女性的饮食文化之中。在茶文化走入人们的日常生活和承担起精神承载的责任之后，以茶作为聘礼，以茶敬父母，逐渐成为男女结婚不可错过的一个环节。

茶树的种子很多，所以古人用它来表示爱情的完美，结婚之后会有多子多福的意思，而且还认为，茶叶只能播种，移植就会死亡。正所谓“若移植则不复生子，故俗聘妇”，深刻地体现了儒学在宋明时期的发展，形成了一套完整的道德体系，并且，儒学还有保存天道，泯灭人性欲望，要求女性三从四德，忠贞不渝，丈夫至高无上的思想。

唐朝文成公主进入西藏和松赞干布和亲时，带走了陶器、纸、酒和“邕湖含膏”，其中“邕湖含膏”是唐代著名的一种茶叶。文成公主入藏的记录可以看出茶礼在婚事中的地位了。根据大量的历史资料，宋代开始使用茶作为一种社会风俗，在宋代婚礼时，男方要把茶递给女方，叫做“敲门”，而红娘则被称为“提茶瓶人”。作为回报，女方家在结婚之前，要到男方家里账房、铺房去，并赠送“茶酒利市”。《红楼梦》里，曹雪芹在描写王熙凤和林黛玉的时候，还加上了一句：“你既吃了我们家的茶，怎么还不给我们家作媳妇。”以上的描写都说明了茶礼与婚姻之间的联系。直到今天，茶礼仍在男女婚姻习俗中延续。

由于我国多个民族的特点，茶礼在不同的民族都有自己的特点。中原汉族结婚，男方要给女方纳彩礼，结婚的时候要给父母敬茶，以表示对长辈的尊敬。江南人更是有“三茶礼”，这是指男女订婚后的三大礼仪。分别是“下茶礼”、“定茶礼”、“合茶礼”。湖南和江西一带还有“饮茶礼”的风俗，女子若是喜欢男子，就把茶敬给情人，男方同意后，再把“茶钱”放在杯子里回示爱意。云南拉祜族的男子到女方家里提亲，都要带一袋茶叶和两个茶罐作为礼品。可见，茶叶在全国范围内的诸多婚俗、茶礼中都充分体现了其社会作用。

茶礼在我国也属于一种传统的祭祀礼仪。古代的祭祀有三种：祭祀天神、祭祀地神、祭祀祖先。在祭祀中，人们都以茶水为祭品。《周礼·地官司徒》中记载：“掌茶，掌以时聚茶，以供丧事。”这表明，茶叶作为祭品早在周朝就已存在。由此可以看出，茶水用于祭祀起源于周代，而作为祭礼的茶俗则从魏晋南北朝开始，一直延续到今天。许多制茶场所都在使用这种祭祀习俗，比如湖南中部的茶镇，安徽中部地区死者逝去手中需握着茶叶包入葬。云南布朗族、布依族、纳西族等壮族分支，都有无茶不丧的祭祀活动。

敬茶也可以化解人们的矛盾。“吃茶评理”这个传统在我国很多地区都有流传，由长辈来解决邻里纠纷、家族纷争，大家一起举杯品茗，自然就能化解。至今，中国江苏、浙江、四川等地仍然有“吃讲茶”的习俗，同时也有一些传统习俗。双方当事人进了茶楼，向客人们敬了一杯茶，然后双方说明了事情的起因和态度，让客人们判断谁对谁错。最后，坐在马头桌后面的一位德高望重的法官宣布了这件事的是非曲直，一方赔礼道歉并支付全部的茶钱。通过茶道来解决人们的矛盾、善恶、是非，从而实现人类与社会的和谐。总之，不管是上流社会，还是平民，“仁”的观念从古代就一直存在于茶中，深受民众的拥护。

茶文化还与道家儒家思想有紧密联系。庄子学说的核心是道法自然，提倡人们对事物都遵循顺其自然的原则。由此引申出人与自然合一，寄情于山水之间的逍遥人生。老庄的思想表达了对自然的尊敬，对微妙、质朴、清淡、高雅的精神追求。老子提倡的是“朴素”，庄子则主张“法天贵真”，茶道在这些思想的熏陶下，形成了一种宁静、高雅的茶文化。生长在大自然中，清新淡雅的茶叶，浪漫而又自然，它的质朴，是世间任何事物都无法比拟的。

茶之所以受隐士们的青睐，不仅仅是因为茶的天然品质，更多的是因为水与茶的关系。茶香在水中弥漫开来。古人想要品尝好茶，就得找世界上最好的泉水。陆羽相信，山川、河流、井水都是最好的泡茶原料。茶水与自然融为一体，青山幽谷，溪水从峡谷中流淌而出，两者都不食人间烟火。在道教中，水是柔韧的，是可以容纳百川的。“水”是道教“贵柔”的具体体现。道教的逍遥、隐逸、崇尚自然、规避乱世的情感，充分反映了中国“柔和”的传统文化特征。这种特质在茶艺中的表现，正是茶道追求的一种人在喝茶时，与自然相融的状态，从而领悟到“至虚极，守静笃。万物并作，吾以观其复”。茶叶，是大自然送给人类的一份天赐，让人能够更和谐地品味生命。不管是坐在松林下，还是在繁华的城市里，都渴望着一种浪漫的美感，一种净化尘世的意志。

纵观中外茶文化的碰撞，可以从不同的角度来看，茶文化的传播方式是多种多样的。比如派遣使节、出国留学、互相赠送礼品等等，还有宗教、商业、战争、劫掠等等，都是茶道文化的重要组成部分。茶文化在国外的盛行，也是一种精神的交流，并不限于物质的交流，而是一种很广的文化、贸易等交流方式。

中国的茶叶主要通过陆路和水路向其他国家传播。大唐之后，中国的茶叶产地集中在长安，与古代的丝绸之路重合，新疆是茶叶的中转站，从天山南北路穿过蒙古高原，再到俄罗斯。明末清初，江西，浙江，福建茶区，经宁波港，泉州港，广州港将茶叶运往欧洲，南洋，马来，印度，地中海，欧洲。

茶文化是中国传统文化中的一种，它是一颗参天大树，它的表现形式从道德、精神、生活、习俗、礼仪、儒释道到茶书、茶艺、茶舞、医疗保险、餐饮、旅游等。从大量的茶文化历史资料中可以看出，茶叶与茶文化是由行为、心理等一系列的心理现象而形成的。从茶文化的内涵出发，有学者归纳出茶文化的特征：社会性、民族性、普遍性。它在潜移默化地作用下，对社会的道德规范产生了一定的影响，达到了雅俗共赏的目的，并能满足不同阶层的需求。它充分体现物质与精神，高雅与庸俗的交融，简单实用与休闲的完美结合。

参考文献：

《茶与中国文化》

《中国茶文化学》

《中国茶文化的历史溯源与海外传播》

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