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茶要怎样才能进到我们肚子里？现代人肯定脱口而出，泡啊！

可是，很多人都有所不知，我们现在最常用的泡饮茶叶法，其实是在明代以后才流行起来的。那么，此前人们是怎么利用茶叶的呢？这其中，经历了好几个阶段。

关于茶叶的利用起源说法不一，有人认为茶叶开始于药用，也有人认为茶叶最初是食用，还有一种观点认为食用和药用交叉进行。

1、食用阶段

我们的祖先在发现茶树的早期，最先是把野生茶树上嫩绿的叶子当做新鲜“蔬菜”或“食物”来嚼食的，或是纯粹当做蔬菜，或是配以必要的佐料一起食用，这是我们祖先利用茶叶最早、最原始的方式。

这种史实从古文献中也可窥一二。如《礼记·礼运》记载：“未有火化，食草木之实、鸟兽之肉，饮其血，茹其毛”，人们采集各种植物作为食物，那么茶叶被当做野菜食用的可能性是很高的。

茶叶最早应该是生食的，其后有了火和陶器，茶叶开始与其他食物一起进行煮食。现在我国西南少数民族尚保有食用茶叶的习俗，如侗族的油茶、基诺族的凉拌茶。

2、药用阶段

在食用茶叶的过程中，远古先民发现茶叶具有清热、解毒等功效，随即将其作为药用。

有关茶为药用最早的记载是《神农本草》：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”其中的“荼”便是茶。

随着茶叶的使用，人们对它的药用功能越来越了解。最初对于茶的功效的记载有《神农食经》：“荼茗久服，令人有力、悦志。”此外，司马相如在《凡将篇》中列举了20多种药材，其中就有“舜”，即茶叶（陆羽《茶经·七之事》)。东汉华佗的《食论》云：“苦禁久食，益思”（陆羽《茶经·七之事》）。

西汉以及西汉以后的论著对茶药理作用的记述更多更详，这说明茶药的使用越来越广泛，也从另一个方面证明茶在作为正式饮料前还主要用作药物。

3、饮用与食用阶段

茶的饮用，是在食用和药用的基础上进行的，随着古人对茶叶的功效，及其色、香、味的不断认识和利用，茶叶逐步成为了人们日常生活不可缺少的一部分，更是中上流社会生活崇尚的物质与文化消装品。到西晋时期，人们不再仅仅把茶汤当做一种饮料或药汤，而是把饮茶活动当做艺术欣赏的对象或审美活动的一种载体，在对茶叶的认知和饮用上，开始了品饮与欣赏的“饮茶”阶段。

通俗来说，这一阶段的根本特征，就是把饮茶与吃饭分开，并开始讲究煮茶与鉴茶的“技艺”。根据目前掌握的史料，关于“饮茶”阶段的起源，最少可以追溯到西普以前。西普诗人张载在《登成都白蔬楼》中“方茶冠六清，溢味播九区”的诗句，已经在描写对茶叶芳香和滋味的感悟。

魏晋南北朝时期，长江以南地区开始将饮茶与吃饭分开，这可以视为茶叶“清饮法”的开端，但在饮用形式上还没有将茶渣与茶汤分开，而仍沿袭着“汤渣同吃”的“羹饮法”。

这一时期茶叶饮用方法的创新主要表现在两个方面：一种是“坐席竟下饮”，即饭后饮茶；另一种是王濛说的“人至辄命饮之”式的客来敬茶，与吃饭已经完全无关。

到唐、宋时期，“煎茶”、“斗茶”蔚然成风，这种茶叶与茶汤同吃的古老“羹饮法”仍然得到继承和发展。如唐宣宗十年（公元856年）杨华的《膳夫经手录》所载：“茶，古不闻食之，今晋、宋以降，吴人采其叶煮，是为茗粥。”

4、泡饮阶段

随着茶叶加工方式的改革，我国成品茶已经由唐代的饼茶、宋代的团茶发展为明代的炒青条形散茶，因此人们饮茶时不再需要将茶叶碾成细末，只需把成品散茶

放入茶盏或茶壶中直接用沸水冲泡即可饮用。

这种散茶“直接冲泡法”（又称“泡茶法”或“滴茶法”）尽管在元代已经出现，但是真正成为主流饮用方法并取代宋代点茶法，则在明太祖朱元璋废除团茶而改成进贡芽茶之后。

明代“泡茶法”分为“上投法”、“中投法”和“下投法”三种，其中应用最多的“下投法”的基本流程是：鉴茶备具、茶桃烧水、投茶入瓯（壶或盏）、注水入瓯和奉茶品饮。这种滴茶法演变发展成为盖碗泡法和玻璃杯泡法，一直沿用至今，并仍然成为当今主流的饮茶方式之一。

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