茶被人们长期使用，发展到一定程度后，人们把茶当做一种精神享受，产生了各种文化现象和社会功能，才开始出现茶文化。中国茶文化的缘起有多种说法，有的说春秋时期、有的说是秦朝，有的说是汉代。目前，汉代是比较主流的观点。

最主要的证据是有了正式的文献记载，即汉人王褒所写的《僮约》，这则文献记载了一个饮茶、买茶的故事。说西汉时蜀人王子渊去成都应试，途经双江镇，暂住亡友之妻杨惠家中。杨惠热情招待，命家僮，一个名字叫做“便了”的仆人去买酒。便了对此十分不满，跑到亡故的主人坟头大哭，说：“当初主人买我来，只让我看家，并未要我为其他男人沽酒。”

杨惠与王子渊十分恼火，便商议将便了卖给王子渊为奴，并写下契约。这个契约便是《僮约》，契约中规定便了每天应做的工作，其中两项是“武阳买茶”和“烹茶净具”。要求便了每天去武阳市上买茶，还要煮茶和洗刷器皿。

这张《僮约》写于汉宣帝神爵三年，也就是公元前59年，是西汉中期之事。证明了当时在成都一带已有茶的买卖，如果不是大量种植，市场便不会形成经营交易。

还有一个问题，为什么是成都呢？主要是因为我国茶原生地在云贵高原，后传入蜀，四川逐渐成为产茶盛地。这里既有适合于茶叶生长的土壤和气候，又富灌溉之利，为人工种茶提供了条件。

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