根据明朝的茶法，当时在全国实行两种茶税体制，一种是官茶，一种是商茶。官茶主要用于”茶马贸易“，集中在陕西、四川等地，由政府垄断收购，用于换取西北、西南少数民族的马匹；商茶主要在江南等非边地区实行，允许商人贩运，但是要缴纳“茶引”税，凭引购茶、运销，每引纳税一贯约为1000文。

宜兴窑时大彬款紫砂壶

明洪武年间虽然实行茶叶垄断，但是由于实行宽松的营商环境：据明代政令记载，洪武朝鼓励百姓“栽桑、种麻、植棉、艺茶，悉从民便”。

鼓励种植茶叶一类的经济作物，商人持引后可与茶农议价交易，运到北方销售。而对于涉及国防一类茶马互市的行为，实行实物征购加官收官卖，在川陕等边茶产区，政府直接控制产销；而在江南，则主要管控流通渠道，允许民间在茶引制度下进行市场交易，这种制度下，茶叶市场得以发展起来。

明洪武年间以及明朝中后期实行严厉的海禁，使得大运河成为全国最重要的南北水上通道，在当时水路成为货物运输的最佳选择，这又促进了大运河周边城市的经济发展，茶馆业由此兴起。

据《杭州府志》记载：“今则全市大小茶坊八百余所”，说明运河沿岸城市茶馆林立，茶业兴旺。

唐宋时人以饮茶饼为上，采用的是与煎茶法、点茶法相应的茶具；到了明代，条形散茶开始盛行，饮茶方式改为沸水冲泡，这种冲泡方式一直沿用到今天。

明太祖朱元璋明令罢造龙凤团饼，条形散茶在全国范围内兴起，饮茶改为直接沸水冲泡。这是有当时的文人笔记支撑的。

《明会典·卷一百九十六·工部·诸司职掌》：“洪武二十四年九月，上以重劳民力，罢造龙团，惟采芽茶以进。”

宜兴窑惠逸公款紫砂执壶

沈德符《万历野获编·补遗卷二·茶贡》（明末）：“国初……建宁贡茶，俱碾而揉之，压以银板，为大小龙团。至洪武二十四年，上以劳民，遂罢造团茶，惟令采芽茶以供。”

许次纾《茶疏·产茶》（1597年，明代重要茶书）：“国初建宁所进，率皆碾揉为大团，如宋制。至洪武间，上谓劳民伤财，罢之，止进芽茶。”

田艺蘅《煮泉小品》（1554年）：“今人惟取初萌之精者，汲泉置鼎，一瀹便啜，遂开千古茗饮之宗。”

许次纾《茶疏·烹点》：“古人多用煎煮，近世惟尚瀹泡……瀹之瓯中，而色香味俱足矣。”

张源《茶录》（约1595年）：“茶者，水之神；水者，茶之体。非真水莫显其神，非精茶曷窥其体？” ——强调水质与散茶本味，正是瀹饮法的核心理念。

这种“龙凤茶饼”特指福建建宁，现在的建瓯，北苑官焙的皇家贡茶，这种团茶工艺繁复，主要流程有蒸青、榨汁、研磨、压模和烘干，耗费巨大，朱元璋对此深恶痛绝，所以下诏废止。

明代高濂《遵生八笺》中列了16件茶具，相比两宋时期少了许多，也精简了许多，这与明代的生活观念是一致的，追求简约之道。

饮茶方式的改变，宋代的茶碾、茶磨、罗合等等制茶工具慢慢被取代了，同时也带来了茶具的改良与追求。

《遵生八笺》中的茶具有如下几种：

商象，就是古石鼎，用以煎茶、烧水

归结，就是竹扫帚，用以洗涤茶壶

分盈，就是杓子，用来量水

递火，就是铜火斗，用来搬火

降红，就是铜火筋，用来簇火

执权，就是茶枰，用来称茶

团风，就是竹扇，用来发火

漉尘，就是茶洗，用来淋洗茶

静沸，就是竹架，用来支鍑

注春，就是瓦壶，用来注茶

运锋，就是果刀，用来切果

甘钝，就是木砧墩，用来搁茶具

啜香，就是瓷瓦瓯，用来品茶

撩云，就是竹茶匙，用来取果

纳敬，就是竹茶橐，用来放盏

受污，就是拭抹布，用来洁瓯

属于贮茶器的有如下几种：

苦节君，就是煮茶竹炉，用来生火烧水

建城，就是箬制的笼，用来高阁贮茶

云屯，就是瓷瓶，用来杓水烧水

乌府，就是竹制的篮子，用来盛碳

水曹，就是瓷缸瓦缶，用来贮水

器局，就是竹编方箱，用来收放茶叶

外有品司，就是竹编圆橦提盒，用来收贮茶叶

明代冯可宾《岕茶笺》中专门论及茶器，提到当时常用的不过茶焙、茶笼、汤瓶、茶壶、茶盏、纸囊、茶瓶、茶炉等数种，其余多为辅助用具。

其中洗茶器具，一般认为是明朝因散茶普及而广泛使用，冯可宾《岕茶笺》中记载了如何洗茶，“水不可太滚，滚则一涤无余味矣。以竹箸夹茶于涤器中，反复涤荡，去尘土、黄叶、老梗净，以手搦干，置涤器内盖定，少刻开视，色青香烈，急取沸水泼之。”

明朝人对于紫砂茶壶的评价极高，时人论紫砂壶大小，多强调“壶性狭，过大则香不聚，容一两升足矣。”

《阳羡茗壶系》说：“至名手所作，一壶重不数两，价重每一二十金，能使土与黄金争价。”

明代散茶成为主流，制茶工艺有了比较大的改进，出现了发酵茶类，紫砂茶具适应了这种茶的泡制要求，渐渐为时人所接受。紫砂茶壶泡茶不失原味，不易变质，而且能耐受高温的急剧变化，烹煮、冲泡沸水都不会炸裂，传热慢，不易烫手。

紫砂泥素有“五色土”之称，色彩丰富，可烧成海棠红、朱紫砂、葵黄、墨绿、白砂、淡墨等几十种颜色，全凭原料呈现的天然色。

宜兴窑“惠孟臣”款紫砂壶

历史学家王玲先生曾指出：一把好的紫砂壶，往往可集哲学思想、茶人精神、自然韵律、书画艺术于一身。紫砂的自然色泽加上艺术家的创造，给人以平淡、闲雅、端庄、稳重、自然、质朴、内敛、简易、蕴藉、温和敦厚、静穆、苍老等种种心灵感受，所以，紫砂壶长期为茶具中冠冕之作便不足为奇了。

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