据传茶叶的历史最早可追溯至先秦时代，延至唐宋时期发扬光大进入寻常百姓家成为柴米油盐酱醋茶中的一员，在明朝年间由“海上马车夫”之称的荷兰引入欧洲，随后凭借

普及在唐朝

到了唐朝(公元618__907年)，茶被扩大普及成为大众化饮料，并从王公贵族走向平民百姓。茶不再只当作药品使用，由于其具有提神醒脑的功效，而成了当时流行的饮品。中国字“茶”这时被普遍使用成为正式代名词。茶的制作和服务逐渐发展成为一种复杂的仪式，而且茶叶的栽培和加工也逐渐有了标准与规格。当时

启蒙的欧洲

茶被带到欧洲大约是在十七世纪初期，当时荷兰及葡萄牙两个国家都与中国有着海上贸易，他们起初是进行丝绸、绵缎和香料贸易，不久又开始了茶叶贸易。荷兰把茶叶转而输出到意大利、法国、德国和葡萄牙。并引起法国人和德国人的浓厚的兴趣，但除德国北部东弗列南(East Frisia)地区和法国部分上流人士外，茶并未真正被列入日常饮品。但是，到十七世纪末，咖啡成了德国和法国最为流行的饮料，只是在俄罗斯及英格兰，茶叶市场还在不断拓展中。

英国的流行

在1658年，茶首次出现在英国的历史记录中。"Tcha"、"Tay"、"Tee"被当时商人引由称呼，并以夸张的疗效作为卖点。茶在1662年发生了极大转变，由于当时爱好饮茶的葡萄牙公主凯瑟琳成了英国的新皇后，婚后她开启用茶招待王公贵族的习惯，因此茶这种饮料开始在贵族与富人间流传。十八世纪，茶成了英国最为流行的饮料，且取代了酒在餐中地位。

午茶的开始

十九世纪初期，茶可在一天中的任何时间饮用，特别是在晚餐后饮用以帮助消化，午茶则是由英国公爵夫人安娜所发明的。安娜(Anna)是贝德褔特(Bedford)公爵的第七位夫人，由于英国贵族的用餐习惯中小午餐和晚餐之间相隔时间很长，为了消除由于饥饿引起的不适，她让仆人拿一壶茶和一些小点心到她房间，结果她发现这种午茶安排非常惬意，并开始邀请她的朋友们与她一起享用午茶。不久，这种午茶的活动让伦敦所有的上流人士都沉迷其中，发展出

印度的开发

到1800年，鸦片引发中国与英国之间的贸易危机迫使英国考虑另辟茶叶生产地，北印度由于其适宜的气侯和海拔被认为是最有前途的茶叶种植地。英国人多次将中国茶树移植到印度东北的阿萨姆地区及北部的大吉岭地区栽种，却一再失败。直到1823年在印度阿萨姆地区发现土生土长的茶树，此新发现茶种就是现今阿萨姆茶树。英国人随后在阿萨姆地区开辟出一个小茶园，并对阿萨姆茶树实行商业化种植。阿萨姆的第一批茶叶于1838年运抵伦敦，印度茶区的拓展在英国商人全力支持下，成为英国另一主要茶叶来源。大吉岭茶区，则在英国人历经多次的中国茶树移植，最后也成功地在大吉岭地区培育出茶树，成就了大吉岭世界第一好茶的商业价值与崇高地位。此后阿萨姆与大吉岭的茶树种植，又扩展到了印度其他地区与锡兰岛。

锡兰茶的诞生

斯里兰卡在1972年改国号前就称为“锡兰”，是一个有二千多年悠久历史的国度。斯里兰卡在1860年前一直以咖啡为主要生产作物，但在1869年咖啡锈蚀病的出现造成全岛的咖啡树几乎死亡殆尽。这种让咖啡树犹如生锈并枯萎的咖啡浩劫被当时的人们称为"毁灭的艾密莉(Hemileia Vastatrix)"。斯里兰卡在咖啡浩劫后就成了英国的另一个茶叶拓展地区，1867年苏格兰人James Taylor成功的移植茶树于此，开启了锡兰红茶的历史，至今红茶仍是锡兰(斯里兰卡)最主要的经济来源, 其年产量高达30万吨。现今的锡兰红茶茶树多由中国茶树与阿萨姆茶树改良配种而成的。自英国人在印度阿萨姆及斯里兰卡另辟茶叶生产地后，之后仍有其它茶区被发掘，中国、印度及斯里兰卡逐渐成为世界三大主要产茶国。

随着英国人移民北美，茶叶因此进入美国，也见证了美国独立事件。当时的茶叶是由英国贸易商输入美国，早于1765年英国订定航海法与印花税法，强势从殖民地贸易中课税获利的作法，引起当时英属北美第一大城波士顿人民不满，之后1770年英军打死当地数名平民的波士顿惨案，接踵而来1773年4月英国通过"茶叶条款"征收高额茶税，波士顿人民为反对该条款，于12月16日夜间乔装成印地安人，将停泊于波士顿港内英船装载东印度公司的茶叶倾倒入海，报复英国的"茶叶条款"，英国国会逐而通过一连串惩罚法案，要求赔偿茶款，并封波士顿茶叶事件－印地安人倒茶叶入海锁波士顿主要经济贸易枢纽的波士顿港口，这即是著名的波士顿茶叶事件。此事件后，由来已久的积怨，终于在1775年3月，当地民兵与英军交火，开启了美国独立战争。

从茶叶进入到美国，历经二、三个世纪，美国发展出大杯快速的加糖冰红茶，成为美国饮食文化中不可或缺的一环。

现今冰红茶仍是美国人最为普及的茶饮，至于较具质感的茶饮，美国人仍习惯高发酵的茶叶特性，连乌龙茶在美国，都是重烘焙的茶款较能被接受与喜爱。

依记载茶最早传出中国应该是在唐朝顺宗永贞元年（公元805年），当时日本僧人最澄大师来中国研读佛经，并从中国带茶籽及茶树带回日本栽种，深得天皇喜爱，是茶叶传入日本最早的记载。直到宋朝，另一日本僧人荣西带回中国的粉末绿茶与佛教教义，谱出日本独树一帜的茶道文化，也让饮茶在日本成为一种高尚的享受。

1618年，明朝皇帝派遣钦差大臣，将茶叶系以红丝带，远赴俄国，馈赠俄皇，是中国茶叶以高贵贡品首次在俄罗斯现身。其后中俄签订贸易协议后，以骆驼队载着毛皮、茶叶经由丝路来回穿梭于中俄，由于骆驼队行脚非常缓慢，茶叶从中国送达俄罗斯常需时一年半载，因此价格昂贵，只有贵族才有能力负担饮茶的高额费用。

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