第一节 茶的发现
茶作为饮料是中国人的一项重大发现。它的利用历史可与药用植物一样古远。原始社会人类在采集和渔猎时期，古人类在尝百草滋味的过程中就发现了它。
东汉（25～220年）《神农本草》记述了“神农尝百草，一日而遇七十毒，得荼（'荼'即'茶'，后文有解释——笔者注）以解之”的传说。传说中的神农则是新石器时代先民中的集中代表。人们长期生活斗争的经验，把功劳归结于神化的神农。按照这样的推断，那么茶的发现始于原始母系氏族社会，原始农业开始也就是茶利用的开始，迄今已有5000多年的历史了。
不过，茶有文字记载，却是约公元前200年秦汉年间的字书《尔雅》，称茶为“槚”。汉代司马相如在《凡将篇》中，称茶为“荈诧”，将茶列为20种药物之一，是我国历史上把茶作为药物的最早记载。西汉扬雄的《方言》谈及蜀西南产茶，称茶为“蔎”。而同一时期华佗的《食经》和壶居士的《食忌》中，也都有茶作药用的记述。
大约公元350年东晋常璩所著的《华阳国志•巴志》中记述：“周武王伐纣，实得巴蜀之师……丹、漆、茶、蜜……皆纳贡之。”周武王率领南方八国伐纣，《史记•周本记》记载是在公元前1066年，也就是早在3000多年前，在巴蜀一带已用当地所产茶叶作为贡品了。该书又载：“园有芳蒻香茗”，表明在巴蜀一带，周代已有人工栽培茶园了。而在《华阳国志•蜀志》中还提到：“南安（今四川省乐山县）、武阳（今四川省彭山县），皆出名茶”。
用文字记录人类活动，往往是后于事实本身很长时期，因此可以推论，早在3000多年前，我国云贵高原的川、鄂、滇、黔相邻地带已有茶的栽培和采制。迄今为止，世界上没有别的国家有更早对茶的记载和发现，我国是最早采制和饮用茶的国家。
（ 茶字趣解 ，“茶”之一字，古有荼（tu）、槚（jiǎ）、苦（kǔ）、荈（chuǎn）、蔎（she）、茗（ming）等诸多写法，除“荼”为多音多义外，余皆指茶。 ）
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